Kaffe - Kaffens verdenshistorie

Du store all verden. Og kaffe. Elvis Presley drakk kaffe. Charles Darwin drakk kaffe. Sigmund Freud drakk kaffe. Kjerringa med staven drikker kaffe. Jon Blund drikker kaffe.

Stort sett alle i hele verden drikker kaffe. Kaffe har blitt drukket av den store mann, av den lille. Fra den første bønne, til den siste bønn.

Kaffe ble oppdaget i Kaffa-området i Etiopia rundt 500 år e. Kr. I 1470 åpnet verdens første kjente kaffehus i Mekka. Verdensnavler som Bagdad, Kairo og Konstantinopel, også tørste på kaffe, fulgte villig etter. Kaffe var en periode sidestilt med vin, og ble forbudt fordi alkohol ikke var lovlig innenfor ortodoks islam. Riktignok var kaffehusene forbeholdt menn, men hjemme drakk også kvinnene kaffe. Det sto blant annet i tyrkisk lovgivning at en hustru – dersom hun ble nektet kaffe av sin mann – var i sin fulle rett til å kreve skilsmisse! En lov som i Norge kanskje ville gitt kaffepausene i de tusen hjem noen ekstra kruttsterke dimensjoner. Med gruff.

Til Europa kom den første kaffen via Venezia i 1615. Kaffe ble mer og mer populært, men likevel ble kaffe av enkelte sett på som en djevelsk drikk som samlet folket til all verdens synd. En prest klarte å terge på seg den lokale befolkningen ved å forby kaffe. Kaffe skulle ikke plukkes fra kunnskapens tre. Krangelen endte hos pave Clement 8. som fikk prøvesmake syndens brygg før han felte sin dom. Og dermed var det gjort! Kaffe fikk pavens godkjennelse og hans varmeste anbefaling. I 1683 åpnet den første kaffebutikken i Venezia, men først på 1700-tallet dukket det opp kaffehus flere steder i Italia. Med Cafe Procope i Paris i 1702 var den første kaféen skapt. Den ble et forbilde for den europeiske kaffekulturen. Floriano Francesconi åpnet videre den 29. desember 1720 Caffe Florian i Venezia. Et møtested for folk som Guardi, Canova, Goethe, Proust, Byron og Dickens. Få kaféer i verden er mer berømt enn nettopp denne. I London var det allerede rundt år 1700 over 2000 kaffehus i byen. Der møttes politikere, forretningsmenn, industriherrer, forfattere, vitenskapsmenn og andre intellektuelle til livlige diskusjoner. De drakk kaffe, te og sjokolade, mellom hardtslående argumenter, og mer eller mindre slukte kameler.

Den første espressotrakteren ble laget i Frankrike i 1822. I 1903 ble den aller første espressomaskin produsert i Italia. Snart ble espresso, eller caffé espresso på italiensk, den viktigste drikken på kaffebarene. I Europa ble kaffe brukt som medisin på midten av 1700-tallet. Leger mente kaffe styrket forstanden og tankevirksomheten, at den holdt folk våkne, slik at de kunne arbeide lenger og mer konsentrert. Et ikke helt ukjent råd for nattevakter, skiftarbeidere, taxisjåfører, studenter eller f. eks slitne menn på utvidet pappaperm.

I 1669 kom et tyrkisk sendebud, Soliman Aga, til Paris. Det franske hoffet ble invitert hjem til Aga på kaffe. Og Aga gjorde raskt kaffe til mote. Kaffedyrking ble videre forsøkt i Europa, men uten særlig hell. Klimaet var uegnet. Hollands Ostindiakompani var imidlertid først ute. Kaffeplanter ble innført til Java, og i 1699 kom plantasjedriften i gang for fullt. En ny epoke i kaffens historie var dermed innledet. Det arabisk-tyrkiske monopolet på kaffehandelen var opphevet. Nå kunne europeerne dyrke sin egen kaffe. Også franskmennenes kolonihistorie handler om kaffe. Den hadde kongelig initiativ. Ludvig 14. hadde et kaffetre som ble omtalt i hans testamente fra 1714. Frø fra dette treet skulle sendes til alle franske kolonier i området rundt ekvator. En offiser tok med seg frøene fra Frankrike til øya Martinique. Overfarten var dramatisk, og det holdt på å gå virkelig galt. Likevel vokste frøene til 18 millioner kaffetrær på øya, og ble stamtrær for kaffeplantasjer i Vest-India, Mellom-og Sør-Amerika. På slutten av 1700-tallet var Frankrike verdens største kaffeprodusent. I Brasil kom kaffedyrking i gang omkring 1730. Grøderik jord og velegnet klima gjorde at kaffehøstene ble store. I dag produserer Brasil mest kaffe i hele verden. De kaffeproduserende landene ligger på rekke og rad i et belte rundt kloden, mellom 15. nordlige og 12. sørlige breddegrad.

Kaffe har i dag stor betydning for verdens økonomi, og er nest etter olje, den viktigste råvaren i verdenshandelen. Og selvfølgelig den aller viktigste grunnen til at House of Coffee sine medarbeidere spretter både høyt og smilende ut av sengene sine, hver eneste morgen.